L’entrée de la cathédrale Notre-Dame de Paris sera-t-elle payante pour ses visiteurs, dès la réouverture de l’édifice religieux le 7 décembre prochain ? C’est en tout cas la proposition émise par Rachida Dati, mercredi 23 octobre, dans Le Figaro. Pour la ministre de la culture, il s’agirait de « mettre en place un tarif symbolique pour toutes les visites touristiques de Notre-Dame », monument aujourd’hui le plus visité au monde, à hauteur de « 5 € seulement par visiteur ». Le tout, dans l’objectif de réattribuer l’argent récolté, que Rachida Dati estime à « 75 millions d’euros par an », à « un grand plan de sauvegarde du patrimoine religieux » de « toutes les églises de Paris et de France ».
Une proposition qui réjouit Guillaume Poitrinal, président de la Fondation du patrimoine : « Nous sommes très heureux de constater que l’on prend enfin la mesure du péril dans lequel se trouvent nos édifices religieux en France, dont 5 000 sont menacés aujourd’hui, appuie-t-il. Les 75 millions d’euros récoltés par an à Notre-Dame de Paris pourraient les empêcher de disparaître. » La fondation porte d’ailleurs depuis septembre 2023 une souscription pour le patrimoine religieux des communes de moins de 10 000 habitants, qui a déjà permis de lever 12,6 millions d’euros – avec un objectif de 200 millions en quatre ans.
« L’accès doit rester libre » selon le clergé
Cette volonté d’instaurer une tarification du patrimoine religieux n’est pas nouvelle. Déjà soulevée en 2017 par Stéphane Bern, alors chargé d’une mission sur le patrimoine en péril, l’idée avait déjà suscité une levée de bouclier immédiate de la part du clergé catholique. Dans un communiqué, la Conférence des évêques de France avait alors largement insisté sur le fait que « les cathédrales, alors même qu’elles font partie du patrimoine culturel de la France, sont avant tout des lieux de prière et de culte, dont l’accès doit être libre. »
Une position confirmée ce mercredi 24 octobre par le diocèse de Paris : « La mission fondamentale des églises est d’accueillir de façon inconditionnelle et donc nécessairement gratuite tout homme et toute femme, indépendamment de sa religion ou de sa croyance, de ses opinions et de ses moyens financiers », a-t-il communiqué, se référant à la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l’État. Celle-ci interdit en effet toute tarification des églises françaises. « La visite des édifices et l’exposition des objets mobiliers classés seront publiques : elles ne pourront donner lieu à aucune taxe ni redevance », peut-on lire dans l’article 17.
Or, modifier la loi de 1905 est « un grand obstacle », selon Maryvonne de Saint-Pulgent, ancienne directrice générale du patrimoine au ministère de la culture, même si elle partage la préoccupation financière de Rachida Dati : « C’est la loi qui établit la laïcité en France, son esprit est celui d’un patrimoine commun, ouvert à tous y compris à ceux qui ne sont pas fidèles ou croyants. » Et d’ajouter : « Lui apporter le moindre changement serait dangereux, car cela pourrait ouvrir la voie à d’autres modifications de ce texte fondateur. »
Une exception française
« Partout en Europe, l’accès aux édifices religieux les plus remarquables est payant », souligne cependant la ministre de la culture. L’entrée payante des cathédrales et des églises est en effet en vigueur dans plusieurs autres pays d’Europe. C’est le cas, par exemple, de l’Italie avec le Duomo de Milan et la basilique Santa Maria Novella de Florence, de l’Espagne avec la Sagrada Familia de Barcelone ou encore de la Grande-Bretagne et son abbaye de Westminster. Dans la plupart de ces édifices, l’accès reste cependant libre pour les fidèles, qui jouissent d’une entrée distincte. « C’est bien la preuve qu’il est possible de satisfaire l’un et l’autre », appuie Guillaume Poitrinal.
« Pèlerins et visiteurs n’ont jamais été distingués. Une séparation matérielle les priverait de la communion entre tous qui est l’essence même du lieu », oppose le diocèse de Paris, soulignant que « d’autres voies peuvent être explorées ». « Comment pourrions-nous discriminer celui qui a le droit d’entrer, et celui qui ne le peut pas ? », appuie Maryvonne de Saint-Pulgent, balayant la comparaison avec les pays voisins. « Le clergé catholique français s’oppose à cette tarification, tandis que les clergés des autres pays y sont favorables, explique-t-elle. L’histoire de la France et son rapport à la religion et à la laïcité est unique, il ne convient pas de lui calquer un modèle étranger, dont l’histoire n’a rien à voir. »
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