Dieu est mort ? L’antienne nietzschéenne infuse depuis des décennies dans les esprits. On glose sur le déclin du religieux, le nihilisme galope, l’homme-dieu triomphe. Mais, paradoxe postmoderne, les foules affluent dans les grands temples chrétiens. De quoi réveiller le maître historien Georges Duby d’entre les morts, voici revenu « le temps des cathédrales », que celui-ci célébrait naguère dans un livre magistral devenu un classique.
Les artistes contemporains s’emparent des chœurs, où les pèlerins, les fous de patrimoine, les curieux de beauté, ou les simples touristes se massent. Prélats, rois, présidents cherchent à capter, dans l’écrin de ces vieilles pierres éternelles, un morceau de pouvoir qui en ce bas monde leur file entre les doigts.
Le Point ausculte dans un hors-série exceptionnel de 100 pages « Le pouvoir des cathédrales ».
Traditionnellement, les rois étaient sacrés dans la cathédrale de Reims et enterrés dans la basilique Saint-Denis, mais Notre-Dame de Paris, restaurée par l’architecte Viollet-le-Duc, le chirurgien des cathédrales, au XIXe siècle, est devenu au fil des siècles la nef des puissants, qu’ils soient souverains monarchiques, chefs d’État et de gouvernement républicains ou leaders révolutionnaires. Walt Disney et Hollywood en ont fait une star américaine.
« Cet édifice gothique se lit comme un roman », nous dit dans ce hors-série le romancier anglais Ken Follett, l’auteur des Piliers de la terre. De Victor Hugo à Sylvain Tesson – qui l’a maintes fois escaladé, comme il nous le conte dans une ode magnifique à la cathédrale incendiée –, le phare de Paris a toujours enflammé les imaginations.
Les coulisses de la réouverture de Notre-Dame de Paris, cinq ans après l’incendie
En marquant les esprits planétaires, par-delà les frontières et les identités meurtrières si bien autopsiées par l’écrivain Amin Maalouf, l’incendie de Notre-Dame en avril 2019 a souligné que, même dans un Occident déchristianisé, où les repères se désagrègent, une cathédrale pouvait rester un point de repère. Une vigie spirituelle, au sens large. La flèche de Notre-Dame, comme colonne vertébrale de notre société.
La réouverture les 7 et 8 décembre en mondiovision de cette église de la nation, au terme d’un chantier hors norme qui a mobilisé près de 850 millions d’euros et 2 000 artisans pendant cinq ans, tient du miracle. Le Point vous en raconte les coulisses.
« Jamais, le pouvoir des cathédrales n’a été aussi puissant »
Mais partout dans le monde, on construit, on agrandit, on embellit des cathédrales. À Yamoussoukro, en Côte d’Ivoire, Félix Houphouët-Boigny a ainsi voulu édifier la plus grande église d’Afrique – son histoire est incroyable, nous vous la racontons. Aujourd’hui, Vladimir Poutine utilise les cathédrales orthodoxes pour réarmer les esprits et servir ses ambitions impérialistes, comme le décrypte pour nous le spécialiste de l’orthodoxie, de la Russie et de l’Ukraine, Jean-François Colosimo. « Jamais, le pouvoir des cathédrales n’a été aussi puissant », nous explique l’historien spécialiste du patrimoine religieux, Mathieu Lours.
Pénétrer – gratuitement – dans ces maisons de foi ouvertes à tous, c’est entrer dans un monde de mystères, nourrir son imaginaire, et passer du visible à l’invisible. Comme Chagall le fit en ornant la cathédrale de Metz de vitraux magnifiques, relatons-nous. Comme Kamel Daoud, Prix Goncourt 2024 et chroniqueur au Point, l’exprime dans un texte inédit après une déambulation désenchantée dans la cathédrale du Sacré-Cœur d’Oran. Comme Sébastien Lapaque, Prix Renaudot Essais 2024 et collaborateur de notre journal, dans un reportage lui aussi inédit nous le fait toucher du doigt à Brasilia, au Brésil.
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Nous avons plongé dans l’intimité de la cathédrale de Chartres la nuit, tenté de lire les mystères qui s’enchevêtrent dans Saint-Étienne de Toulouse et Notre-Dame de Strasbourg, fouillé les Trésors qui regorgent de merveilles ancestrales, et souvent méconnues. Avec ce hors-série exceptionnel, servi par une iconographie luxueuse et des signatures prestigieuses, Le Point vous invite à un grand voyage, près de chez vous.
Le pouvoir des cathédrales, hors série, 10,90 euros, 100 pages, disponible en kiosque et sur notre boutique en ligne.
Pourquoi le contexte de l’incendie de Notre-Dame de Paris est-il important ?
Avertissements émis concernant les risques à Notre-Dame
En février 2015, un rapport indique la présence de nombreux mégots dans la charpente. Des employés de l’entreprise de sécurité Elytis avaient signalé des défaillances : un seul agent était présent au PC sécurité, et il n’y avait aucune vérification des chantiers après le départ des ouvriers.
En 2016, Paolo Vannucci mène une étude sur les risques d’incendie de la cathédrale. Son rapport, désigné comme « Confidentiel-Défense », souligne l’absence de systèmes de protection dans la charpente. Ce rapport reste inutilisé.
La cathédrale : un parcours historique
Édifiée entre les XIIe et XIVe siècles, la cathédraleNotre-Dame de Parisavait été restaurée au XIXe siècle. Jusqu’alors, elle n’avait jamais été touchée par un incendie. Afin de réduire les risques d’incendie, l’électricité n’avait jamais été installée dans la toiture.
Travaux de rénovation : impact de l’incendie sur la cathédrale
Depuis plusieurs mois, des travaux de rénovation étaient en cours à la cathédrale, en particulier sur la flèche, soutenus par un échafaudage extérieur et deux ascenseurs.
Les étapes chronologiques de l’incendie de Notre-Dame
Avancement du désastre
À 19 h 50, la flèche s’effondre. Les flammes s’intensifient et atteignent la tour nord. Les pompiers tentent de maîtriser le désastre, malgré l’absence de colonne sèche dans la cathédrale.
Explication de l’origine du feu
Le 15 avril 2019, à 18 h 20, l’incendie se déclenche à la base de la flèche. Le feu se developpe avec rapidité et envahit toute la charpente. Les pompiers identifient la source des flammes au niveau des échafaudages installés.
Avertissements et phase initiale de l’incendie
La Brigade de sapeurs-hommes du feu de Paris reçoit une alerte à 18 h 51. La première alarme à 18 h 18 est qualifiée de fausse alerte. À 18 h 50, une seconde alarme déclenche l’évacuation. Les soldats du feu arrivent à 18 h 58 et montent dans la charpente pour tenter de maîtriser le feu.
L’incendie de Notre-Dame et son écho émotionnel auprès du public
La structure de l’édifice est sauvée grâce à l’intervention de centaines de hommes du feu, jusqu’à l’aube, permettant de préserver la tour sud, sécurisée quelques heures après le début de l’incendie, ainsi que la façade occidentale, le trésor, et la plupart des œuvres d’art. Ce chao est le plus notable depuis la construction de la cathédrale.
Le chaodébute en fin d’après-midi à l’intérieur de lacharpenteet se developpe avec rapidité. Il anéantit complètement la flèche, les toitures de la nef et du transept, ainsi que lacharpente. La chute de la flèche entraîne l’écroulement de la voûte de la croisée du transept, d’une partie de celle du bras nord, et d’une travée de la nef. La tour nord subit des dégâts légers ; le support d’une des cloches nécessite une surveillance, et l’escalier menant à l’étage est brûlé.
Les 15 et 16 avril 2019,la cathédraleNotre-Dame de Parisa été touchée par un incendie majeur, se prolongeant sur presque quinze heures.
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